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Héritiers des peintres de batailles nés vers 1620, les Peintres de l’armée proposent l’exposition « Victoires » jusqu’au 30 décembre à la Caverne du Dragon-Chemin des Dames. 52 artistes, peintres, sculpteurs, photographes ou même graffeurs pour offrir un regard sensible sur des décennies d'histoire militaire.
C’est la 2e fois que la Caverne du Dragon-Chemin des Dames accueille les Peintres aux armées et l’on doit à l’artiste François Mayu, inlassable arpenteur du Chemin des Dames, d’avoir été à l’initiative de cette sélection artistique tirée des salons nationaux organisés par les états-majors tous les deux ans.
Plutôt méconnu, le statut de « peintre aux armées » est issu d’une longue histoire qui remonte au XVIe siècle, quand ils étaient dénommés « peintres officiels de France », « peintres de batailles » ou « peintres de guerre ». Aujourd’hui ce sont des artistes, toutes disciplines confondues, qui candidatent auprès du ministère des armées, mettant généralement en avant un travail artistique qui touche d’une façon ou d’une autre à la chose militaire. Une fois agréés, ils s’engagent à produire des œuvres sur des thématiques militaires pendant une période de 9 ans.
Selon leurs thèmes de prédilection, ces artistes postulent auprès d’un corps d’armée particulier, il en existe quatre : armée de terre, marine, air et espace et gendarmerie. Les artistes réunis à la Caverne du Dragon sont en l’occurrence rattachés à la Délégation au patrimoine de l’armée de terre (DELPAT). Il est utile de préciser que la démarche de ces artistes est complètement bénévole et que cette mission artistique dans laquelle ils s’engagent ne leur apporte que de la visibilité. Leur statut d’artiste officiel des armées leur permet en revanche un accès facilité sur les terrains d’opération et autres zones militaires qui sont généralement fermés aux civils.
« L'une des vocations essentielles de la culture est de faire dialoguer le passé et le présent, afin d'éclairer l'avenir » a rappelé Jeanne Roussel, vice-présidente du Conseil départemental Politique culturelle et touristique. « Les Peintres aux Armées participent pleinement à cette ambition. Leurs œuvres ne relèvent pas uniquement du témoignage ; elles constituent un regard d'artiste sur notre monde, sur les épreuves qu'il traverse comme sur les valeurs qui le fondent. »
En peinture comme en sculpture ou en recourant à la photographie, les 52 artistes conviés pour cette exposition se saisissent du thème de la victoire pour évoquer des scènes de liesse et de Libération mais aussi pour rendre hommage à certaines grande figures : Jean Moulin, Leclerc, le colonel Yves-Emile Picot (créateur des gueules cassées) ou encore la championne de tennis Simonne Mathieu qui s’engagea dans la Résistance en 39-45 et bien-sûr le général de Gaulle que l’on retrouve dans plusieures œuvres et notamment dans un graff sur une porte de blindé que l’on doit à l’artiste C215.
Regard des peintres de l’armée – Victoires
Exposition du 19 septembre au 30 décembre 2026
Entrée libre aux horaires d’ouverture du musée
Caverne du Dragon – Rd 18 CD – 02160 Oulches-la-Vallée-Foulon
03 23 25 14 18
chemindesdames.fr
