"Lydia, muse et modèle de Matisse"
En 1932, Lydia, jeune femme émigrée russe, arrive chez Henri Matisse comme assistante pour la réalisation de La Danse pour le Dr Barnes de Philadelphie. Ses cheveux dorés, les yeux bleus, la régularité de son visage, la fameuse image de « l’âme slave » ne sont alors pas remarqués par Matisse, habitué à dessiner et à peindre des modèles de type méridional. Cependant, elle a la grâce, l’élégance, la prestance, un corps souple de danseuse aux rythmes arabesques. Tout concourt à ce que cette bonde sibérienne devienne le modèle que Matisse va peindre et dessiner presque exclusivement pendant quatre ans de 1935 à 1939, puis par périodes pendant les quinze années suivantes jusqu’à sa mort en 1954.